FILÓSOFO DE LOS CONDENADOS
De naturaleza casi inclasificable, la obra perdurable del escritor paranormalista Charles Fort (1874-1932) sirvió para abrir agujeros en la historia directa de la ciencia materialista y proporcionar un marco para la documentación de rarezas y lo desconocido.
Los cuatro libros de Fort sobre fenómenos anómalos, comenzando con The Book of the Damned en 1919, seguido de New Lands (1923), ¡Lo! (1931) y Wild Talents (1932) aeronaves (en una época anterior a los OVNIS o UAP), bestias misteriosas y poderes desconocidos que de otro modo nunca habrían sido considerados.
Por "maldito" el escritor se refería a hechos (o al menos informes) que no encajaban: testimonios, observaciones, teorías e ideas de extraños; artículos considerados no aptos para el consumo, por lo que fueron relegados a los márgenes.
Fort reunió informes de noticias de cosas que sucedían en todo el mundo que se suponía que no debían ocurrir, como objetos en el cielo antes de que tuviéramos el término platillos voladores; ranas, piedras y sangre cayendo del cielo; extrañas bestias (incluyendo niños lobo y hombres salvajes); luces en la luna; Islas flotantes; combustión humana espontánea; perros que hablan; levitación; heridas estigmáticas; visiones clarividentes; y teletransportación, un término que se cree que acuñó: todo tipo de supuestos sucesos que violaron las comodidades de los hechos aceptados y nuestros medios para recopilarlos.
Fort mismo era un personaje fascinante. Los periódicos lo llamaban “el genio loco del Bronx”. Nacido en Albany, Nueva York, en 1874, Fort vivió y trabajó gran parte de su vida en el distrito norte de la ciudad de Nueva York. El cronista hizo gran parte de su investigación en la Biblioteca Pública de Nueva York, donde se encuentran archivados sus trabajos.
Durante 26 años, casi hasta el punto de quedar ciego (entre otros problemas de salud) mientras
garabateaba notas en pequeños cuadrados de papel, Fort funcionó como guardián de los condenados, deliberando sobre anomalías que pocos reconocían. Durante su vida, Fort analizó detenidamente los informes de más de 65 000 eventos paranormales, de los cuales consideró que unos 1200 valían la pena documentarlos en sus libros.
Fort conoció una gran cantidad de angustia en sus esfuerzos. Además de su no ficción, escribió diez novelas, pero publicó solo una, The Outcast Manufacturers, en 1909. El drama de la vivienda tuvo poco éxito. También produjo una memoria fragmentaria en 1900. Pero en 1915-1916, Fort se separó y reunió dos libros sobre fenómenos y teorías extranormales, X e Y.
Aunque apreciados por el novelista Theodore Dreiser, amigo y partidario desde hace mucho tiempo, los manuscritos, incluso con el respaldo de Dreiser, no encontraron adeptos entre los editores. Un fuerte angustiado los quemó. Dreiser no podía creerlo: “son tan maravillosos para mí que sería como destruir Karnak”
Malditos sean los editores, como escribió Mike Dash en el Fortean Times en 1989:
Sin embargo, Dreiser quedó completamente cautivado por X, en el que Fort sugirió que los eventos en la tierra estaban controlados por una civilización superior en el espacio y que el mundo en sí, y todos en él, no eran reales sino una ilusión proyectada desde un lugar desconocido, la X de su título. Las propias lecturas de Dreiser y sus antecedentes semipaganos de Indiana lo habían distanciado cada vez más de la religión y la ciencia ortodoxas; Aún no preparado para formular su propia filosofía, se aferró a la visión del mundo a medio formar, semi-satirica, de Fort. "No había leído tres párrafos antes de decirme a mí mismo, esto no solo es hermoso, es maravilloso", escribió
Dreiser en una memoria inédita de Fort... Pero tuvo menos efecto en el enfoque de Dreiser de los editores en nombre de Fort... todos rechazaron el manuscrito. como lo hicieron con la segunda obra de no ficción de Fort Y (1916), que defendía la existencia de una civilización maligna más allá del Polo Norte.
Fort descubrió una nueva resolución. Se puso a trabajar en un tercer libro de su canon inmolado. Después de trabajar monásticamente durante meses, Fort en julio de 1918 le envió a Dreiser una carta de solo tres líneas:
¡Dreiser!
¡He descubierto Z!
¡Fuerte!
En Z, Fort no solo encontró una nueva base en su escritura, sino que captó una verdad perdida para muchos escritores: los títulos importan. En lugar de la oscura denominación Z, Fort optó por un nuevo título que resultó ser una atracción irresistible para la curiosidad del lector: El libro de los condenados.
El escritor también ideó una nueva metodología. El biógrafo Jim Steinmeyer señaló:
La fórmula anterior para los libros "chiflados" había sido recopilar obstinadamente observaciones y asignarlas a una gran teoría: X postulaba continuamente una raza en Marte; Y unió sus hechos especulando sobre un continente oculto en el Polo Norte. En contraste, largos tramos de The Book of the Damned parecían satisfechos con ser condenables, y nada más que condenables. En lugar de reunir sus datos para respaldar una teoría, trató estas rarezas como sus personajes en The Outcast Manufacturers: los soltó frente a su audiencia y luego dio un paso atrás para verlos actuar; susurrando sugerencias al oído del lector, jugando al maestro de ceremonias con un comentario u observación irónica ocasional. Esta vez, Dreiser estaba dispuesto a matar. Le dijo a Fort: “Lo llevé, The Book of the Damned, directamente a mi editor personal, Horace Liveright, y, poniendo el libro sobre la mesa, le dije que lo publicara. Y cuando, después de una semana más o menos, anunció: 'Pero no puedo hacerlo. Perderemos dinero', le dije, 'si no lo publicas, me perderás a mí'” Y así, los condenados encontraron un hogar.
Con la ayuda del maestro de relaciones públicas Edward Bernays (1891–1995), entonces publicista de Boni & Liveright, los condenados también encontraron lectores. “Pudimos despertar el interés nacional” por Fort, escribió Bernays en sus memorias de 1965 Biografía de una idea, “porque desafió el fetiche de la lógica de la ciencia, fuerte en 1920. Fort escribió sobre monstruos de la naturaleza que desafiaron el análisis científico, como ranas que llueven de las nubes.”
De hecho, hasta el presente, los informes de Fort sobre aguaceros de ranas, señalados varias veces
en El Libro de los Condenados, es el principal punto de referencia por el que se le recuerda. El episodio fue recreado en el aclamado drama psicológico Magnolia en 1999. “Primero lo obtuve de Charles Fort, luego de la Biblia”, dijo el director y escritor Paul Thomas Anderson a Variety, que extrañamente llamó a Fort un “novelista” Aunque obstinadamente poco ortodoxo sobre la realidad de los hechos que informa ("No creo en nada", escribió más tarde Fort en ¡ Lo!), hablaba muy en serio sobre la perdurable extrañeza de nuestro mundo. En 1919, la salva inicial de Fort anunció en su estilo singular y a veces abstruso:
Una procesión de los condenados.
Por los condenados, me refiero a los excluidos. Tendremos una procesión de datos que Science ha excluido.
Batallones de malditos, capitaneados por datos pálidos que he exhumado, marcharán. Los leerás, o marcharán. Algunos de ellos lívidos y algunos de ellos ardientes y algunos de ellos podridos.
Algunos de ellos son cadáveres, esqueletos, momias, retorciéndose, tambaleándose, animadas por compañeros que han sido condenados vivos. Hay gigantes que pasarán caminando, aunque profundamente dormidos. Hay cosas que son teoremas y cosas que son trapos: irán como Euclides del brazo del espíritu de la anarquía. Aquí y allá revolotearán rameras. Muchos son payasos. Pero muchos son de la más alta respetabilidad. Algunos son asesinos. Hay hedores pálidos y supersticiones descarnadas y meras sombras y vivas malicias: caprichos y amabilidades. Lo ingenuo y lo pedante y lo extraño y lo grotesco y lo sincero y lo insincero, lo profundo y lo pueril.
Una puñalada y una risa y las manos pacientemente cruzadas de una decencia desesperada.
Los ultrarespetables, pero los condenados, en fin. La apariencia conjunta es de dignidad y disolución: la voz conjunta es una oración desafiante: pero el espíritu del todo es procesional. El poder que ha dicho a todas estas cosas que están condenadas, es la Ciencia Dogmática. Pero marcharán.
“Creo que todos somos bichos y ratones”, escribió Fort, “y solo somos diferentes expresiones de un queso todo incluido… ¿Qué es una casa? No es posible decir qué es algo, como positivamente distinguido de cualquier otra cosa, si no hay diferencias positivas”.
En una suposición que habría hecho sonreír al físico Erwin Schrödinger, Fort consideró la realidad como una totalidad cósmica de eventos potenciales e infinitos “en la que todas las cosas son localizaciones de un intento de separarse y convertirse en cosas reales”. El gato dual (o infinito) de Schrödinger quizás desee ser conocido. Por eso, No somos realistas. No somos idealistas. Somos intermediatistas: que nada es real, pero que nada es irreal: que todos los fenómenos son aproximaciones de un modo u otro entre la realidad y la No somos realistas. No somos idealistas. Somos intermediatistas: que nada es real, pero que nada es irreal: que todos los fenómenos son aproximaciones de un modo u otro entre la realidad y la irrealidad.
Por lo que entonces: Que toda nuestra cuasi-existencia es una etapa intermedia entre la positividad y la negatividad o la realidad y la irrealidad.
Como el purgatorio, creo.
Algunos lectores consideraron a Fort un genio heterodoxo y el mayor crítico de la ciencia de la modernidad; porque entendió que la ciencia de principios del siglo XX había sucumbido a su propia ortodoxia hasta el punto de excluir cosas que no encajaban, concretándose así un modelo ciego de la capacidad de la humanidad para comprender o incluso considerar leyes y eventos más allá de su comprensión. “Creo que somos propiedad”, escribió Fort sobre el hombre alardeado. "Debería decir que pertenecemos a algo".
En 1921, un entusiasta Dreiser escribió al crítico HL Mencken: “Para mí, nadie en el mundo me ha sugerido las profundidades, los misterios y las posibilidades subyacentes como lo ha hecho Fort. Para mí es simplemente estupendo”
HG Wells, por otro lado, se refirió a Fort en una carta de 1931 a Dreiser, quien había impulsado su trabajo sobre el pionero y futurista de la ciencia ficción, como “uno de los aburridos más malditos que jamás haya cortado fragmentos de fuera del mundo”. -manera periódicos... Y escribe como un borracho.”
Mencken estaba igualmente "desconcertado" por el entusiasmo de Dreiser. The New York Times se hizo eco de los hombres de letras, concluyendo en su reseña del 8 de febrero de 1920 que “[Cualquier] conclusión… está tan oscurecida en la masa de palabras y el atolladero de la pseudociencia y la extraña especulación que el lector promedio encontrará se entierra vivo o se vuelve loco antes de llegar al final”.
La evaluación futura del artículo resultó más amable, aunque todavía amarga, con el Times ungiendo a Fort como el "Enfant Terrible of Science" en el titular de su reseña del 1 de marzo de 1931 de Lo, a veces considerado el esfuerzo más legible de Fort.
Independientemente de lo que digan los críticos (o los lectores frustrados), Fort logró la más rara de las rarezas: su nombre se convirtió en el descriptor perdurable de Fortean, acuñado por el crítico Ben Hecht en 1920, para anomalías inexplicables.
El historiador Jim Steinmeyer subtituló su biografía de Fort de 2009, que publiqué, “El hombre que inventó lo sobrenatural”. Ya sea anunciado o no, la influencia de Fort enmarcó nuestras concepciones modernas de los ovnis y la criptozoología, términos que aún no existían en su época, y anunció una era existente de catalogación de lo paranormal. X se perdió en cenizas. Pero es poco probable que hubiera existido Expediente X sin él.
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